Das erstmals im Dezember 2019 in China nachgewiesene neue Corona-Virus (SARS-CoV-2) hat sich mittlerweile auf der ganzen Welt verbreitet. Etwa 15 % aller mit dem SARS-CoV-2-Virus infizierten Personen erkranken ernsthaft, mindestens 5 % erleiden lebensbedrohliche Komplikationen. Eine beidseitige Lungenentzündung, die sogenannte Viruspneumonie, ist insbesondere bei schweren Verläufen häufig die Ursache einer klinischen Verschlechterung. Beobachtungen zeigen, dass die Erkrankung vor allem bei älteren Personen einen schweren Verlauf nehmen kann. Auch Personen, bei denen eine Vorerkrankung der Lunge oder des Herzkreislaufsystems, Diabetes oder ein geschwächtes Immunssystem vorliegt, sind besonders gefährdet.

Zu den häufigsten Symptomen zählen Fieber, Husten und allgemeine Schwäche. Weitere Symptome, die auftreten können, umfassen Luftnot, Kopfschmerzen und Diarrhoe. Auch ein vorübergehend gestörter Geschmacks- und Geruchssinn sind im Zusammenhang mit SARS-CoV-2 beschrieben worden. Infizierte Personen mit oder ohne Symtomatik können Überträger der Erkankung sein. Die Inkubationszeit beträgt 2 - 14 Tage und eine Infektion erfolgt nach derzeitigem Kenntnisstand über Tröpfcheninfektion. Eine Übertragung über Aerosole und Schmierinfektionen sind nicht auszuschließen.